Le grandi compagnie petrolifere continuano a rastrellarle, mentre il mondo brucia

Per molti agosto è il periodo tradizionale delle vacanze. Le vacanze sono spesso la settimana prima del Labor Day. Eppure, anche se molti vorrebbero rilassarsi, è difficile distendersi con il continuo martellare di cattive notizie sul peggioramento del clima.

Ti interessa andare alle Hawaii? Brutte notizie, poiché incendi fuori controllo hanno devastato una delle isole. Le pianure centrali dell'America? Cupole termiche che contribuiscono a temperature molto calde. Stai pianificando un viaggio nel Mediterraneo? Anche lì ci sono incendi, temperature dell’acqua senza precedenti, cupole di calore e inondazioni. L’Africa sta affrontando gravi disastri climatici. Anche l’Asia ha molti problemi. Sud America? Stesso. Anche l’Antartide, che è nella sua stagione invernale, si sta disgregando a causa delle temperature insolitamente calde.

Quando si tratta del peggioramento del clima, non c’è nessun posto dove nascondersi.

Qui a New York, la governatrice Hochul ha dedicato buona parte del suo ultimo anno a rispondere alle catastrofi climatiche di questo Stato. Dalla scorsa estate, il governatore ha stanziato almeno 1,8 miliardi di dollari in denaro statale per progetti legati al clima, sia in risposta ai disastri sia in termini di spesa per aiutare a proteggersi da quelli futuri. Tutti questi soldi provengono dai portafogli dei newyorkesi – e ciò non include la spesa aggiuntiva che i governi locali stanno stanziando per i costi climatici. Uno studio del NYS Comptroller DiNapoli ha rilevato che nell'arco di dieci anni (gli ultimi cinque e i prossimi cinque anni), il 55% della spesa municipale delle località di New York al di fuori di New York era o sarà legata al cambiamento climatico.

I newyorkesi stanno spendendo molto e si prevede che tale spesa aumenterà fino a raggiungere i 10 miliardi di dollari all’anno entro la metà del secolo.

Il dibattito ad Albany è stato su come passare da un’economia che si basa sui combustibili fossili a una che non li fa. Lo Stato ha l’obiettivo di “zero emissioni nette” di gas serra entro la metà del secolo. Un obiettivo lodevole e scientificamente sostenuto, ma che ignora una domanda importante: chi paga i costi per i danni climatici che si verificano nel frattempo e chi paga i progetti per consentire allo Stato di adattarsi a un pianeta più caldo?

L’attuale politica dell’amministrazione Hochul è quella di trasferire questi enormi costi sul pubblico, opponendosi al tempo stesso alla legislazione che costringerebbe le più grandi compagnie petrolifere a pagare tali costi.

Ci sono buone ragioni per far pagare le compagnie petrolifere. Innanzitutto, sono responsabili; l’industria petrolifera sapeva che la combustione di combustibili fossili avrebbe portato ad un effetto di gas serra che avrebbe riscaldato il pianeta. Invece di allertare il mondo su ciò che stava per accadere, hanno fatto tutto il possibile per indebolire l’azione per il clima. A partire dagli anni ’70, gli scienziati che lavoravano per la Exxon fecero “proiezioni straordinariamente accurate di quanto i combustibili fossili bruciati avrebbero riscaldato il pianeta”. Eppure per anni “il gigante petrolifero ha pubblicamente messo in dubbio la scienza del clima e ha messo in guardia contro qualsiasi drastico allontanamento dall’uso dei combustibili fossili, il principale motore del cambiamento climatico”.

E non è che le compagnie petrolifere non abbiano i soldi. In una nuova analisi dei profitti dell’industria petrolifera, è stato stimato che negli ultimi due anni e mezzo le più grandi compagnie petrolifere quotate in borsa, nonché la società Saudi Aramco, hanno registrato profitti pari a tre quarti di trilione di dollari. . Hai sentito bene, tre quarti di trilione di dollari in 30 mesi. Si prevede che tali profitti continueranno per un bel po’ di tempo.

Le grandi compagnie petrolifere hanno certamente i soldi: le loro casse sono piene grazie alle azioni che hanno contribuito fortemente alle condizioni catastrofiche che stiamo vivendo ora, e che continueranno a durare.

E mentre Big Oil ha i soldi e continua a racimolarli, New York no. Secondo la più recente analisi statale, nei prossimi anni New York dovrà far fronte a un deficit di bilancio statale pari a 36 miliardi di dollari. Naturalmente, la situazione potrebbe apparire diversa quando i legislatori torneranno ad Albany a gennaio, ma si può affermare con certezza che i grandi deficit di bilancio previsti si tradurranno in una spesa più modesta per i servizi. Un’area in cui i costi non possono essere ignorati sono quelli infrastrutturali derivanti dai danni causati dal clima. Strade, ponti e altre infrastrutture critiche su cui tutti facciamo affidamento ogni giorno dovranno essere riparati, ricostruiti e protetti.