Il magnetismo del giardino di Wilhelm Röpke ~ Il conservatore fantasioso

Wilhelm Röpke rimase ipnotizzato dalle proiezioni di crescita della popolazione che contava 300 miliardi di abitanti sulla Terra entro l'anno 2300. In un'esistenza come quella di un formicaio, si chiese cosa sarebbe successo a quelle "grazie non acquistate della vita": "natura, privacy, bellezza, dignità" , uccelli e boschi e campi e fiori, riposo e vero ozio”.

Wilhelm Röpke era un insolito economista del libero mercato che operava in un momento difficile. Credo che dovremmo vederlo, prima di tutto, come un prodotto del 1914, l’anno che diede il via a quella che lui definì “la devastazione su scala così gigantesca alla quale l’umanità, allora impazzita, si dedicò”. Arruolato in guerra da giovane, Röpke prestò servizio nelle trincee sul fronte occidentale. Concluse che una civiltà “capace di una depravazione così mostruosa deve essere completamente marcia”. Röpke promise che se “dovesse fuggire dall’inferno” della Grande Guerra, avrebbe dedicato la sua vita a “prevenire il ripetersi di questo abominio”. Decise anche che la guerra “era semplicemente l’essenza dilagante dello stato”, il collettivismo impazzito, e lanciò la sua “lotta di una vita contro il nazionalismo economico… i monopoli, l’industria pesante e gli interessi agricoli su larga scala”, che secondo lui avevano tutti un impatto negativo. dato incoraggiamento al terribile conflitto.

Un secondo punto di partenza per le sue opinioni economiche era cristiano. Discendente di pastori luterani tedeschi, Röpke si attenne a quel concetto che “fa dell'uomo l'immagine di Dio, di cui è peccato servirsi come mezzo” e che incarna un valore inestimabile come individuo. Notando che l’idea di libertà era apparsa unicamente nell’Europa cristiana, concluse “che solo un’economia libera è in accordo con la libertà [spirituale] dell’uomo e con le strutture politiche e sociali… che la salvaguardano”.

Il pilastro fondamentale di quella struttura sociale, sosteneva Röpke, era la famiglia naturale. Insieme alla religione e all’arte, sosteneva che la famiglia non esisteva per lo Stato, ma era “pre-statale, o addirittura sovra-statale”. Nella sua essenza, la vita familiare era “naturale e libera”, mentre la “casa ben ordinata” fungeva da fondamento stesso della civiltà. Derivato dal “matrimonio monogamico”, affermava che la famiglia era “la base originaria e imperitura di ogni comunità superiore”. Il “centro di gravità” per pianificare e vivere la propria vita dovrebbe essere in quella “più naturale di tutte le comunità: l’unità familiare”. La famiglia autonoma si è posta al primo posto anche “in opposizione alle tendenze arbitrarie dello Stato”. In effetti, la famiglia naturale divenne la pietra di paragone della sua ricerca per un’economia veramente umana.

Eppure, nonostante questa forte affermazione della famiglia naturale come fondamentale per la società libera, l'analisi di Röpke lo portò anche a diversi enigmi o dilemmi riguardanti la vita familiare. Ad esempio, ha evitato di discutere i modi in cui alcuni incentivi di un’economia libera potrebbero tendere a indebolire i legami familiari. Sorprendentemente, Röpke era anche ostile sia al “Baby Boom” americano che ai nuovi sobborghi in cui vivevano i giovani Boomer. Criticò la creazione di famiglie numerose, sebbene queste fossero in pratica un prodotto comune e abbastanza naturale di una vita familiare felice. Per ragioni correlate, era spesso preoccupato per la crescita della popolazione. Nel frattempo, ha incoraggiato politiche pubbliche che in realtà avevano effetti pro-natalisti o pro-natalità. Quali erano le fonti di queste opinioni contrastanti?

L'economia umana, lo stile familiare

Dovremmo iniziare esaminando più in dettaglio la natura familiare – o il posto della famiglia nella – Economia Umanistica da lui desiderata. Uscito dalla Grande Guerra, Röpke si trovò impegnato in una battaglia intellettuale su due fronti. Come riferì in seguito: “Mi sono schierato con i socialisti nel loro rifiuto del capitalismo, e con i sostenitori del capitalismo nel loro rifiuto del socialismo”. Per capitalismo, come ha osservato John Zmirak, Röpke non intendeva il libero mercato. Piuttosto, il termine “capitalismo” incarnava per lui “la forma distorta e sporca che l’economia di mercato assunse” nel periodo tra il 1840 e il 1940 circa. La ricerca liberale per la libertà economica era andata fuori strada in quest’epoca, affermò, producendo effetti che aprirebbe la strada al collettivismo socialista; nello specifico: