C'è un soffio di ribellione nell'aria di Londra

Martedì Londra inizierà a eliminare i veicoli più inquinanti da tutte le sue strade. Non se ne andranno in silenzio.

L’espansione della zona a bassissime emissioni della capitale per coprire l’intera Grande Londra ha scatenato una campagna di disobbedienza civile, con centinaia di telecamere lungo la strada che verranno utilizzate per identificare i veicoli offensivi danneggiati, rubati o altrimenti disattivati. Un video apparso sui media britannici mostra un uomo incappucciato che usa un troncarami – un paio di cesoie con un braccio estensibile – per tagliare i cavi delle telecamere. Altri sono stati coperti con adesivi.

La politica ULEZ impone un supplemento giornaliero di £ 12,50 ($ 15,70) a chiunque guidi un'auto non conforme nella zona. Ciò significa in generale le auto a benzina prodotte prima del 2006 e le auto e i furgoni diesel prodotti prima di settembre 2016. L’attuale ULEZ copre le 236 miglia quadrate (611 chilometri quadrati) delimitate dalle strade circolari nord e sud che orbitano nel centro di Londra. La superficie sarà più che raddoppiata, arrivando a circa 600 miglia quadrate, con l'allargamento del 29 agosto che estende la zona a tutti i 32 distretti della capitale. Secondo l’autorità dei trasporti della città, oltre il 90% delle auto che circolano nella periferia di Londra sono già conformi ULEZ.

Le ragioni per la salute pubblica di politiche come ULEZ – utilizzate in tutto il mondo – sono ben consolidate, anche se può essere difficile separare i loro precisi benefici da altre misure progettate per ridurre l’inquinamento atmosferico. Il dubbio in questa proposta risiede nella politica e nei tempi. Il sindaco di Londra Sadiq Khan, che ha implementato la prima ULEZ nel 2019 e ne ha sostenuto l’espansione, si è rifiutato di ritardare o attenuare una politica che, secondo lui, salverà vite umane e aiuterà ad affrontare l’emergenza climatica. In tal modo, sta ampliando le linee di frattura culturale e scatenando passioni che possono causare seri danni politici. Sembra una scommessa rischiosa.

Certamente il partito di Khan sembra pensarla così. Il Partito laburista all’opposizione ha accusato l’espansione dell’ULEZ per la sua perdita nelle elezioni suppletive di Uxbridge e South Ruislip del mese scorso per coprire il posto vacante creato dalle dimissioni dell’ex primo ministro Boris Johnson (che, come sindaco di Londra, per primo ha proposto il piano ULEZ). Era una gara che il Labour si aspettava di vincere. Il leader del partito Keir Starmer ha esortato Khan a “riflettere” sulla decisione, e il partito laburista ha successivamente abbandonato l’impegno politico a sostenere le zone con aria pulita nelle città di tutto il paese.

Khan ha i dati dalla sua parte. Basta guardare i sondaggi e la politica dell’ULEZ è popolare. Un sondaggio condotto il mese scorso da Redfield & Wilton Strategies ha mostrato che il 58% dei londinesi sostiene le zone, e una maggioranza pari al 47% è a favore dell’espansione (anche se in risposta a una domanda formulata diversamente, il maggior numero di intervistati, il 37%, ha affermato di sostenere il mantenimento ULEZ ai suoi confini attuali).

Molti credono che la zona abbia migliorato la qualità dell’aria di Londra. Si stima che le concentrazioni di biossido di azoto siano inferiori del 21% nel centro di Londra e del 46% nel centro di Londra rispetto a quelle che sarebbero state senza ULEZ, ha affermato l'ufficio del sindaco in un rapporto di febbraio. I livelli complessivi di biossido di azoto e PM2,5 – il particolato più dannoso, o quelli con un diametro inferiore a 2,5 micron – sono diminuiti di oltre il 40% nel centro e nel centro di Londra dal 2017. Poiché i veicoli più nuovi sono meno inquinanti, questi diminuzioni riflettono in parte il passare del tempo.

I numeri dei sondaggi meritano un’interpretazione cauta. È facile sostenere una questione di maternità e torta di mele come la qualità dell’aria quando non ti costa nulla, come nel caso della stragrande maggioranza dei londinesi che già guidano auto conformi a ULEZ. D’altro canto, è probabile che coloro che sono feriti sentano profondamente l’ingiustizia, al punto da prendere in mano la situazione. Gli automobilisti possono essere un gruppo aggressivo quando la loro libertà di movimento è minacciata: ricordiamo quegli automobilisti visti affrontare e attaccare i manifestanti Just Stop Oil. Khan ha infiammato la rabbia del “furgone bianco”, un termine colloquiale per indicare lo stereotipo del commerciante britannico della classe operaia.