Funzionari della città di Lehi inviano mail di avvertimento dell'epidemia di E. coli

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LEHI – La città di Lehi sta adottando ulteriori misure per avvisare i residenti di un’epidemia di E. coli in città. L’epidemia, annunciata per la prima volta all’inizio di questo mese, ha portato a una dozzina di casi confermati e una mezza dozzina di ricoveri ospedalieri, tutti riguardanti bambini.

Ogni caso derivava dal bere o dal giocare nell'acqua di irrigazione pressurizzata, che non viene trattata.

Giocando nel suo cortile martedì, Paula Gonzalez, residente a Lehi, ha spiegato che dopo aver sentito per la prima volta dell'epidemia, era preoccupata che il suo cane Barley si ammalasse.

"Avevamo paura perché si bagna davvero e si lecca le zampe", ha detto.

Gonzalez ha visto l'e-mail che la città ha inviato ai residenti dopo la segnalazione dell'epidemia. Il Dipartimento della sanità e dei servizi umani ha stimato che potrebbero essere malate 300 persone.

Non è chiaro come l'epidemia possa avere un impatto sugli animali domestici, ma le cliniche veterinarie della zona dicono a KSL-TV che un'infezione da E. coli nei cani non equivale a contrarre il batterio più comune, la giardia.

Questa settimana, Gonzalez ha sentito di nuovo dell'epidemia sul lavoro, anche se la questione dell'Escherichia coli era una novità per alcuni colleghi.

"Ho sentito oggi che abbiamo uno studente che è davvero malato", ha detto martedì. "Ma altre persone non hanno sentito parlare di Escherichia coli fino a oggi o ieri."

Jeanteil Livingston, responsabile delle comunicazioni per la città di Lehi, ha affermato di aver sentito anche di persone che non hanno visto le e-mail della città, gli avvisi di testo, i post sui social media o le notizie che avvisavano la comunità dell'epidemia.

I residenti lo stanno ancora scoprendo settimane dopo.

Ecco perché la città prevede di inviare mercoledì 26.000 buste.

"Lo stiamo facendo per assicurarci che tutti i residenti di Lehi ricevano questo messaggio", ha detto Livingston. "Stiamo cercando di utilizzare ogni singolo canale di comunicazione possibile, affinché nessun residente possa dire di non aver ricevuto il messaggio".

Livingston ha detto che hanno diffuso le informazioni al pubblico non appena le hanno ricevute. Il mailer spiega l'epidemia e come le persone malate stavano giocando nell'acqua di irrigazione pressurizzata, che è diversa dall'acqua per uso alimentare.

La città delinea le linee guida dei Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie che esortano i residenti ad astenersi dall’irrigare i loro prati o dal lasciare che i bambini giochino nell’acqua di irrigazione e a cucinare tutti i prodotti dell’orto dove sulle piante è stata utilizzata acqua di irrigazione pressurizzata.

Il bollettino spiega il piano di trattamento avviato dalla città. Livingston ha affermato che il trattamento, un liquido di sodio e rame immesso in due serbatoi della città, è ritenuto sicuro per gli animali domestici e il bestiame ai livelli utilizzati dalla città. Stanno aspettando i risultati dei test per vedere come funziona.

"Anche con il trattamento che stiamo utilizzando attualmente, non sarà ancora allo standard dell'acqua per uso alimentare", ha affermato Livingston. "E quindi, non è mai sicuro bere o giocare in quell'acqua."

Livingston ha detto di non aver sentito di nessun caso di qualcuno che abbia semplicemente camminato su un prato.

Gonzalez ha detto che Barley sta bene. Era anche preoccupata di raccogliere l'uva per farla mangiare alla sua famiglia e ai vicini.

"Dico: 'li farò ammalare', sai, a causa dell'Escherichia coli", ha detto.

Dopo essersi consultata con un insegnante di scienze della sua scuola, Gonzalez apprese che l'acqua utilizzata direttamente sulle piante e sui prodotti agricoli può lasciare batteri sui suoi frutti.

Adesso raccoglie solo l'uva in alto, senza essere toccata dagli irrigatori e stando lontana dall'uva vicino al terreno.

"Se gli irrigatori non raggiungono la frutta, non bagnarli, dovrebbe andare tutto bene", ha detto.

Oltre a inviare la posta, Livingston ha detto che Lehi inizierà a includere nei nuovi pacchetti per i residenti degli inserti che spiegano la differenza tra l'acqua per uso alimentare e l'acqua di irrigazione pressurizzata e delineano gli impatti sulla salute.

Ha anche detto che la città mantiene le informazioni aggiornate sul suo sito web, lehi-ut.gov.