Come l'acqua

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Secondo un nuovo studio, rendere l’acqua più accessibile ai bambini porta ad un aumento dell’idratazione e a una diminuzione del sovrappeso nei bambini. E il cambiamento non ha richiesto di concentrarsi sul peso dei bambini.

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Lo studio, pubblicato lunedì sulla rivista Pediatrics, ha coinvolto più di 1.200 studenti in 18 scuole della Bay Area della California.

"Lo studio è stato condotto in scuole elementari a basso reddito e razzialmente ed etnicamente diverse, dove gli studenti sono maggiormente a rischio di problemi di salute cronici, tra cui sovrappeso e obesità", ha affermato l'autrice principale dello studio, la dott.ssa Anisha Patel, professoressa di pediatria alla Stanford University. California.

La metà delle scuole sono state dotate di distributori d'acqua nella mensa e di stazioni di rifornimento di bottiglie d'acqua nelle aree ad alto traffico, ha detto Patel. L'altra metà non ha apportato modifiche. Al gruppo che ha avuto più accesso all’acqua sono stati forniti anche bicchieri o bottiglie, nonché materiale educativo su quanto sia importante bere abbastanza acqua.

"Non solo per la salute generale, inclusa non solo la prevenzione del sovrappeso... ma abbiamo anche parlato dell'importanza dell'acqua del rubinetto per ragioni ambientali, nonché dei vantaggi fiscali dell'acqua potabile rispetto ad altre bevande più costose", ha aggiunto.

Alla fine del periodo di studio di 15 mesi, le scuole del gruppo di controllo avevano una prevalenza di studenti classificati in sovrappeso sette volte superiore rispetto alle scuole che avevano accesso all’acqua potabile.

“Dico sempre alle persone di bere prima l'acqua, poiché ciò ridurrà la sete di una persona e la probabilità che bevano bevande zuccherate. Uno dei miei articoli ha dimostrato che i bambini che non bevono acqua in un dato giorno consumano il doppio delle calorie derivanti dalle bevande zuccherate rispetto ai bambini che bevevano acqua”, ha affermato il dottor Asher Rosinger, professore associato di salute biocomportamentale e direttore del Water, Health e Laboratorio di Nutrizione presso la Pennsylvania State University. Rosinger non è stato coinvolto nello studio.

Ma ci sono molte ragioni per cui l’idratazione è importante, e Patel spera che gli studi futuri esaminino gli altri benefici per la salute che un maggiore accesso all’acqua può fornire.

Con l’avvicinarsi del nuovo anno accademico, le bottiglie d’acqua riutilizzabili dovrebbero essere un elemento importante nella lista del rientro a scuola, ha affermato Patel.

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"È importante assicurarsi che i bambini abbiano accesso a recipienti per bere in modo che possano effettivamente bere acqua durante il giorno", ha aggiunto. "Se non hanno modo di bere effettivamente l'acqua, possono prenderne solo pochi sorsi alla volta."

Se l'acqua non sembra molto allettante, puoi sempre trovare il modo di aromatizzarla con frutta o erbe aromatiche, ha detto Patel.

Ma poiché le famiglie cercano di promuovere il consumo di acqua a sufficienza per i propri figli, è importante che anche le scuole, le comunità e gli organi di governo ne facciano una priorità, ha affermato Rosinger.

“Dobbiamo dare priorità all’accesso all’acqua pulita e sicura, in particolare per le popolazioni povere ed emarginate negli Stati Uniti”, ha affermato. “Il mio lavoro ha dimostrato che molti gruppi minoritari negli Stati Uniti non si fidano dell’acqua del rubinetto a causa di ragioni storiche di violazioni della qualità dell’acqua e di conseguenza optano per bevande zuccherate o acqua in bottiglia più costosa.

“Assicurarsi che tutti abbiano accesso all’acqua pulita gratuita o almeno a prezzi accessibili è fondamentale per la salute e il benessere”.

Un equilibrio difficile ma importante da trovare è promuovere comportamenti sani nei bambini senza incoraggiare un rapporto malsano con il cibo, ha affermato Oona Hanson, una parent coach con sede a Los Angeles che esercita in uno studio privato, non coinvolta nello studio.