È qui che la California ha ancora bisogno di rastrellare le sue foreste

Di CAMILLE VON KAENEL e BLANCA BEGERT

29/08/2023 21:00 EDT

Con l'aiuto di Alex Nieves

La California e i suoi partner stanno facendo circa la metà del lavoro sugli incendi che avevano concordato di portare a termine ogni anno entro il 2025. | Justin Sullivan/Getty Images

SE UN ALBERO CADE... — Il Governatore Gavin Newsom ha pubblicizzato i miliardi di dollari che ha investito nella prevenzione degli incendi boschivi negli ultimi tre anni come un segno della sua serietà nel ridurre i danni e le emissioni derivanti da incendi catastrofici. Il problema è che lo Stato (e i suoi partner) sono ancora lontani dal raggiungere i propri obiettivi.

Un nuovo dashboard pubblicato oggi dall’amministrazione Newsom mostra che poco più di 545.000 acri sono stati oggetto di una sorta di lavoro di preparazione agli incendi nel 2022, per lo più abbattendo meccanicamente cespugli e alberi, ma anche controllando il fuoco e il pascolo.

Questo è ben lontano dall’obiettivo – almeno un milione di acri all’anno entro il 2025 – che la California e il governo federale hanno fissato congiuntamente nel 2020.

Ecco le avvertenze: è la prima volta che i dati del Servizio forestale degli Stati Uniti, della Cal Fire, delle aziende private di legname, delle tribù, dei governi locali e delle organizzazioni no-profit vengono aggregati, e i numeri verranno rivisti man mano che arriveranno ulteriori informazioni e feedback pubblico. può analizzare i risultati in diversi modi: ad esempio, se si conta il numero di progetti, l'impronta arriva a circa 750.000 acri, perché alcune aree hanno visto più progetti.

Questo tipo di analisi ha messo nei guai Newsom nel 2021, quando una serie di articoli di CapRadio hanno mostrato come l’amministrazione abbia utilizzato i parametri politicamente più convenienti per vantarsi dei suoi sforzi di preparazione agli incendi.

Il dashboard ha lo scopo di monitorare i progressi in modo trasparente ma anche di fornire ai vigili del fuoco e ai pianificatori maggiori informazioni per svolgere il loro lavoro, ha affermato Patrick Wright, direttore della Wildfire Task Force dell'amministrazione.

Altri suggerimenti emersi dal dashboard includono: Le aziende private del legname rappresentano quasi la metà dell’intera impronta degli sforzi di prevenzione degli incendi nello stato, secondo i numeri dichiarati sia sul raccolto di legname che sulla riduzione del carburante. Mentre Cal Fire ha già raggiunto la sua parte dell’obiettivo dopo aver costantemente aumentato l’uso degli incendi prescritti, il servizio forestale degli Stati Uniti deve ancora quadruplicare i suoi sforzi entro il 2025 per raggiungere il suo obiettivo.

"L'unico modo per raggiungere il nostro obiettivo e raggiungerlo in modo sostenibile è accelerare per realizzare progetti molto più grandi", ha affermato Wright. "Si sta iniziando a vederlo nella maggior parte delle aree dello stato, ma è una sfida."

Parte di un nuovo dashboard statale mostra un progetto di cippatura vicino a Yreka dove un incendio ha bruciato più di 22.000 acri martedì. | Agenzia per le risorse naturali della California

Staci Heaton, sostenitrice politica dei rappresentanti delle contee rurali della California, ha chiesto una valutazione del motivo per cui lo stato è ancora così lontano dal suo obiettivo.

"Questa è la vita delle persone, sono le case delle persone, sono le comunità delle persone, ed è la capacità delle persone di vivere in California e di ottenere un'assicurazione per le loro case", ha detto. "Ha implicazioni di così vasta portata."

Ha chiesto migliori benefici per i lavoratori forestali federali, compresi gli alloggi e maggiori incentivi per le imprese che trasportano e utilizzano il legno morto delle foreste. Ha anche raccomandato di accelerare i progetti di riduzione del carburante attraverso una revisione ambientale, una proposta che i repubblicani hanno introdotto nella legislatura solo per vedere stallo più volte.

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