I gatti delle sabbie possono sopravvivere senza acqua? E altre domande, risposta

Con le loro grandi orecchie, gli occhi spalancati e le zampe pelose, i gatti della sabbia possono sembrare adorabili... ma sono piuttosto tosti! I gatti delle sabbie sono gli unici membri della famiglia dei gatti a vivere esclusivamente in ambienti desertici. Conosci questi resistenti felini nelle domande e risposte qui sotto.

Gli ambienti desertici in cui vivono i gatti della sabbia sono alcuni degli ecosistemi più difficili della Terra. Le temperature diurne possono facilmente superare i 115 gradi Fahrenheit (46 gradi Celsius) nei mesi più caldi dell'anno e precipitare fino a -25 gradi Fahrenheit (-31 gradi Celsius) nelle fredde notti invernali.

Molte specie del deserto, compresi i gatti delle sabbie, hanno una varietà di adattamenti fisici e comportamentali che consentono loro di vivere in condizioni così estreme. Tra questi c’è la capacità di sopravvivere per mesi senza acqua potabile.

I gatti delle sabbie ottengono quasi tutta l'idratazione di cui hanno bisogno dalle loro prede; gli animali che cacciano hanno umidità contenuta nei loro corpi, e di solito è sufficiente per far andare avanti i gatti della sabbia. Tuttavia, il tuo gatto delle sabbie medio probabilmente non perderebbe l'opportunità di intrufolarsi qualche sorso d'acqua dopo una rara pioggia nel deserto.

Le zampe grandi tornano utili! I gatti della sabbia evitano le temperature estreme creando tane e tunnel nella sabbia, e le zampe piatte a forma di pala li aiutano a scavare in modo più efficiente. A differenza dei loro cugini domestici, le zampe dei gatti delle sabbie hanno uno strato di pelo che permette loro di camminare sulla sabbia calda senza bruciarsi le zampe. Infine, i loro piedi larghi spostano il loro peso in modo così efficiente che lasciano a malapena impronte nella sabbia, rendendo difficile per i predatori più grandi seguirli attraverso il deserto.

I gatti della sabbia sono costruiti per gestire gli estremi. Viaggiando fino a 5 miglia (8 chilometri) al giorno in natura, i gatti delle sabbie sfruttano al massimo i loro adattamenti. Speciali cappotti isolano i loro corpi durante le notti gelide e rilasciano calore durante le giornate torride. Le loro grandi orecchie e le zampe larghe aiutano a dissipare il calore quando la temperatura diventa troppo calda. Se il tempo inizia a spingere al limite la loro resistenza, scaveranno tane e resteranno sottoterra per sfuggire ai raggi del sole.

I gatti delle sabbie sono originari delle remote regioni desertiche sabbiose e rocciose dell'Africa e dell'Asia. Le popolazioni si trovano nel deserto settentrionale del Sahara, nella penisola arabica e in alcune parti dell'Asia occidentale e centrale, compresi i paesi dell'Iran, del Pakistan, dell'Uzbekistan e del Turkmenistan.

Un po' più piccolo di un gatto domestico. I gatti della sabbia adulti pesano tra 3 e 7,5 libbre (da 1 a 3,5 chilogrammi). Quasi la metà della lunghezza del loro corpo deriva dalla coda, che a volte raggiunge i 28-35 centimetri (da 11 a 14 pollici) di lunghezza!

Non proprio. Anche se i gatti della sabbia tendono ad essere un po’ più esuberanti del normale gatto domestico, è improbabile che attacchino animali molto più grandi di loro. E poiché questi felini si trovano in ambienti così inospitali per la vita umana, gli incontri tra persone e gatti delle sabbie non si verificano spesso.

Essendo carnivori, i gatti della sabbia predano qualunque piccolo animale riescano a trovare nel deserto, inclusi piccoli roditori, lepri, uccelli, ragni, insetti e rettili. Sono anche noti per mangiare serpenti velenosi nel loro raggio d'azione. Mangiano circa il 10% del loro peso corporeo al giorno; per un essere umano adulto medio, ciò equivale a mangiare 7-9 chilogrammi di cibo al giorno!

Per gli animali più piccoli, i gatti della sabbia possono essere piuttosto temibili. I gatti della sabbia usano le loro grandi orecchie per captare i suoni degli animali da preda che corrono nella sabbia. La colorazione marrone chiaro li aiuta a mimetizzarsi con l'ambiente circostante. Si avvicinano alla preda furtivamente e rimanendo nascosti, mantenendo la pancia bassa a terra. Quando è il momento di attaccare, i gatti della sabbia sono straordinariamente veloci: in brevi raffiche, possono correre fino a 25 miglia (40 chilometri) all'ora.

I gatti delle sabbie sono normalmente molto silenziosi, ma sono capaci di vocalizzare. Per attirare potenziali compagni da lontano, emettono richiami ringhianti che potrebbero essere facilmente confusi con l'abbaiare di un cane. E come i gatti domestici, possono miagolare, fare le fusa, ringhiare e sibilare quando ne hanno bisogno.

Nonostante la loro somiglianza con i gatti domestici, i gatti della sabbia non sono e non sono mai stati addomesticati. Essendo dei veri gatti selvatici, non sono adatti a convivere con gli esseri umani. Occasionalmente le persone tentano di tenerli come animali domestici; tuttavia, i loro tratti respiratori sono specializzati per ambienti estremamente secchi e sono soggetti a malattie (come le infezioni sinusali) al di fuori dei deserti dove vivono naturalmente.