Costruire STEAM a Mesquite

Di JIM LUKSIC

Il progresso

In un fine settimana soleggiato nella Virgin Valley, è stata l'inaugurazione del nuovo centro STEAM di Mesquite a brillare di più.

Per tutto il pomeriggio di venerdì 25 agosto e la mattina di sabato 26 agosto, ragazzi del posto, genitori, insegnanti, dignitari della città e altri curiosi si sono riuniti per la prima apertura al pubblico del nuovo centro educativo il cui acronimo sta per Scienza, Tecnologia, ingegneria, arte (e agricoltura) e matematica.

Morgan Luff di Logandale è stato tra i partecipanti che hanno espresso entusiasmo e curiosità per la sede, che ospita una panoplia di strumenti tecnici per l'apprendimento. "I miei figli frequentano l'istruzione a casa", ha detto Luff dei suoi due figli, Braxton e Colton. I ragazzi sono rimasti affascinati quando Parker Mercado, membro dello staff del centro STEAM, ha dimostrato la differenza tra energia statica e cinetica in un esperimento che coinvolgeva una palla rimbalzante realizzata dai bambini stessi. "È bello venire qui, perché non abbiamo molte risorse per l'apprendimento a casa, " Disse Luff.

Tra le moderne attrezzature per la formazione pratica sulle competenze trasversali a disposizione della struttura: uno studio di podcasting, rete di realtà virtuale, giardino idroponico, tavolo Lego, giocattoli robotici, stampanti 3D e laser cutter.

Questi servizi e altro ancora sono emersi dagli elenchi compilati dalla direttrice del centro STEAM Lizz Larson e dagli educatori locali. Tutta l'attrezzatura è stata resa finanziariamente possibile da una sovvenzione (tramite l'American Rescue Act) del Consiglio comunale di Mesquite.

Ciò che è stato svelato durante l'inaugurazione riflette il nucleo di ciò che Mesquite Works, un'organizzazione no-profit per lo sviluppo della forza lavoro che serve la contea nordorientale di Clark, aveva in mente per il vasto sito. Nel mese di giugno, il centro STEAM ha ospitato un open house per decine di ospiti invitati, compresi i donatori.

Il sindaco Al Litman, che ha contribuito a garantire il finanziamento necessario per un importo di 100.000 dollari, ha attribuito un merito particolare a uno dei suoi colleghi. "Niente di tutto questo sarebbe potuto accadere senza George Gault", ha affermato il sindaco in riferimento al membro del consiglio di Mesquite Works, ex consigliere comunale e presidente del consiglio di amministrazione di Mesquite Regional Business, Inc.. Gault ha dichiarato che il suo obiettivo principale è "fare cose per i bambini nella nostra comunità".

L'inaugurazione, ha spiegato, doveva incoraggiare le famiglie con bambini, oltre agli insegnanti della scuola, "a venire a vedere cosa abbiamo."

Ciò che “hanno” è un numero considerevole di benefattori, per i quali il centro ha targhe su un muro. A sua volta, ha detto Gault, Mesquite Works possiede l'intera piazza che è stata un dono della Frias Foundation di Las Vegas allo scopo di aprire un centro STEAM a Mesquite. Quindi ci sono piani di espansione.

In questo senso, Gault ha sottolineato la necessità di fondare più club, oltre a 4-H, una popolare rete di programmi di sviluppo giovanile. Gault ha parlato anche di aiutare gli adolescenti a prepararsi per le fiere del lavoro e i colloqui. se hanno bisogno di un abbigliamento presentabile prima di incontrare un datore di lavoro, verranno indirizzati a un vicino negozio dell'usato per aiutarli ad adattarsi, ha detto.

Larson, che ha trascorso entrambi i giorni mescolandosi con visitatori e volontari, è salita a bordo nel maggio del 2022. Da allora ha collaborato con i funzionari della città “per acquistare articoli, oltre alla programmazione e al curriculum”. I suoi compiti prima dell'inaugurazione prevedevano la supervisione della logistica per stampanti, computer e robotica. Inoltre, Larson si è procurato i mobili necessari, gli occhiali di sicurezza e un lungo elenco di altre attrezzature, fino alla corda utilizzata per i progetti artistici.

Nel frattempo, in un angolo appartato del vasto complesso si trova il podcaster Steve Dudrow (della Virgin Valley Artists Association) i cui spettacoli, insieme alla co-conduttrice Linda Harris, includono "The Art Box" e "Clouds in the Sand".

Dudrow, che da giugno offre tutorial di podcasting al centro, ha spiegato la necessità che gli studenti sviluppino competenze per ottenere un giorno lavori nel settore commerciale. Dà istruzioni ai giovani su come creare e modificare podcast, su come reclutare ospiti e così via. "In definitiva, speriamo di coinvolgere più bambini", ha detto Dudrow dei suoi seminari.