Portare i bambini: al rodeo all'aperto più grande del mondo e alla celebrazione del Western

Ottima cattura! No, non siamo a una partita di baseball. Stiamo guardando Jacob Van Horn, 12 anni, "catturare" abilmente i pancake che gli vengono lanciati durante la colazione gratuita con pancake che è stato un evento distintivo del Cheyenne Frontier Days Festival per più di mezzo secolo a Cheyenne, nel Wyoming.

Frontier Days, che celebra il suo 107° anno, attira mezzo milione di persone per assistere a campionati di corse di tori, corse di botti, star della musica country, mostre d'arte occidentali, feste dei nativi americani e altro ancora. Ho visto targhe di tutto il paese, tra cui Alaska, California, Iowa, Texas, Arkansas e Oklahoma.

"Vogliamo che tutti vedano come viviamo d'estate", ha detto Jacob. "Ed è bello vedere così tante persone vogliono unirsi a noi." Altri sono stati assegnati come flipper, guide, mixer e contagocce (quelli che lasciano cadere i pancake sulla griglia).

"C'è un grande senso di comunità", concorda Rosalie Zubrod, 16 anni, che era anche tra i tanti volontari alla colazione a base di frittelle, organizzata per tre giorni durante il festival. Circa 100.000 pancake, 9.200 cartoni di latte, 520 litri di caffè. Verrebbero servite seicentotrenta libbre di burro e 475 litri di sciroppo.

Zubrod era anche tra coloro che marciavano nella Grande Parata, tenutasi nell'arco di quattro giorni e comprendente alcune delle migliori bande musicali del paese, veicoli trainati da cavalli, automobili e cavalli con persone in abiti d'epoca occidentali. "La parata è la migliore", ha detto suo fratello Andrew Zubrod, 13 anni, che vive a Cheyenne e anche lui fa volontariato.

Il lunedì mattina che eravamo lì, i fuori città e la gente del posto hanno iniziato a mettersi in fila molto prima dell'inizio delle 7 del mattino. Anche se la colazione termina alle 9, tutti quelli in fila verrebbero serviti. "È una tradizione per le famiglie locali", ha detto Lorrell Walter, uno delle centinaia di volontari e membro del Club Kiwanis che sponsorizza la colazione "assolutamente gratuita". “Ci riuniamo tutti per il bene più grande della comunità”, ha detto, “scout, militari, imprese locali, club di rodeo”.

Walter vuole che i forestieri sappiano che Frontier Days è molto più di un rodeo, per quanto grande sia (più di 2.000 animali in gara e più di un milione di dollari in premi).

Ci sono concerti serali (il concerto di Zach Bryan a cui abbiamo assistito era tutto esaurito, la folla in piedi per gran parte della serata).

A meno di due ore da Denver, Cheyenne ospita 60.000 abitanti ed è un punto di accesso a tutto ciò che il Wyoming ha da offrire (i parchi nazionali di Yellowstone e Grand Teton, le sorgenti termali, l'area ricreativa nazionale di Flaming Gorge e il monumento nazionale Fossil Butte, tra questi). Sapevi che il Wyoming ha concesso alle donne il diritto di voto e di ricoprire cariche nel 1869, ben 50 anni prima del resto del paese, guadagnandosi il soprannome di Stato dell'uguaglianza e 20 anni prima che diventasse uno stato? (Visita la Wyoming Women's History House a Laramie, vicino a dove Louisa Swain espresse la prima votazione nel 1870 in un'elezione generale.)

Cheyenne Frontier Days – questo evento di 10 giorni si tiene sempre l'ultima settimana di luglio – mette in mostra le sue antiche tradizioni presso l'Old West Museum adiacente a Frontier Park.

Goditi tanta musica occidentale gratuita, anche durante la colazione a base di pancake, durante il giorno al The Garden e la sera al Buckin' A Saloon per i maggiori di 21 anni (hai messo gli stivali da ballo?)

Incontra Wyatt Earp, Lillie Langtry, Buffalo Bill Cody e Wild Bill Hickok a Old Frontier Town mentre i nativi americani mostrano la loro cultura con la narrazione, un grande mercato di artigianato dei nativi americani e danze tradizionali del Little Sun Drum and Dance Group basato sul vento Riserva fluviale nel Wyoming.

Rilassati con la Chuckwagon Experience e la Cookoff, dove carri chuckwagon e attrezzature in ghisa autenticamente restaurati offrono uno sguardo sulla vita di più di un secolo fa. Agli equipaggi viene assegnato un set standard di ingredienti, quindi vengono giudicati non solo in base all'ampia gamma di alimenti prodotti, ma anche in base al carro, agli attrezzi e al campeggio.

"Le persone che vengono lo rendono divertente per noi", ha detto Tammy Fleischacker di Cheyenne Wells, Colorado, che stava gareggiando con suo marito, Michael Engelbrecht, nel loro Rockin Vx Chuckwagon. "Sta facendo appassionare i bambini alla storia", ha detto.